Сонечко, що не їсть попелиць: — 24-крапкове сонечко (Subcoccinella vigintiquatuorpunctata)

Серед сонечок, які зазвичай асоціюються з блискучими панцирами та апетитом до попелиць, є вид, що вирізняється своєю унікальністю — Subcoccinella vigintiquatuorpunctata, або 24-крапкове сонечко.

Цей жук має матовий, оксамитовий вигляд завдяки тонким світлим волоскам на надкрилах. Його забарвлення варіюється від світло-жовтого до помаранчевого, з чорними крапками, кількість і розташування яких можуть змінюватися. Розміром він менший за багатьох своїх родичів — лише 3–4 мм, що робить його досить непримітним.

На відміну від більшості сонечок, що живляться попелицями, 24-крапкове сонечко має рослинну дієту, харчується листям понад 70 видів рослин переважно з родини зонтичних (Apiaceae), гвоздичних (Caryophyllaceae) та бобових (Fabaceae). Додатково як дорослі жуки, так і личинки споживають міцелій грибків борошнистої роси (Erysiphales), зокрема Podosphaera. Subcoccinella vigintiquatuorpunctata

• Потенційна шкода для бобових культур: Хоча цей жук переважно харчується рослинною тканиною, у великих кількостях він може завдавати шкоди бобовим культурам, таким як люцерна, конюшина та віка. Дослідження показали, що личинки і дорослі жуки можуть споживати листя цих рослин, що може призвести до зниження врожайності. (контроль шкідника відбувається шляхом раннього або частого скошування)  ​SciELO Brasil

  
  

• Вплив на декоративні рослини: Окрім бобових, 24-крапкове сонечко також може харчуватися листям декоративних рослин, таких як гвоздики (Dianthus spp.) та мильнянка (Saponaria officinalis). Це може бути проблемою для садівників, які вирощують ці рослини для естетичних цілей. 

  
  

Так виглядає гвоздика яку поїло сонечко

Цікаво, що Subcoccinella vigintiquatuorpunctata зазвичай не літає — у багатьох особин відсутні крила під надкрилами. Це обмежує їхню мобільність, але, можливо, зменшує ризик потрапляння в несприятливі умови.

Цей вид має широкий ареал та пристосовується до різноманітних середовищ існування: від степів до лісів, середовищах із різноманітною рослинністю, де поширення грибкових захворювань створює йому додаткові можливості для живлення.

Subcoccinella vigintiquatuorpunctata — приклад того, як різноманітними можуть бути навіть добре знайомі нам групи комах.